مقامات گواتمالا اعلام کردند دست‌کم ۲۲ دختر زیر هجده سال بر اثر آتشسوزی شبانه در یک پناهگاه کودکان و نوجوانان در این کشور جان خود را از دست داده‌اند و حدود ۴۰ تن دیگر زخمی شده‌اند.
به گزارش خبرگزاری آوا ، این پناهگاه که دولت آن را اداره می‌کند در ۲۵ کیلومتری جنوب غرب گواتمالاسیتی، پایتخت گواتمالا، قرار دارد و آتشسوزی در آن در ساعات اولیۀ روز چهارشنبه رخ داد.
بر اساس گزارش‌ها عامل بروز این آتشسوزی برخی از ساکنینِ پناهگاه بودند که با آتش زدن تشکهایشان قصد اعتراض به بدرفتاری و شرایط بد اردوگاه را داشتند.
در نتیجۀ این اعتراض، دو ساختمان از مجموع هفت ساختمان این مرکز نگهداری کودکان و نوجوانان دچار حریق شدند.
نری راموس، رئیس پولیس ملی گواتمالا، در صحنۀ وقوع این آتشسوزی به خبرنگاران گفت ۱۹ تن که تمامی آنها دختر بودند، در این حادثه کشته شده‌اند.
بعد از اعلام راموس، بیمارستانهای محلی تأیید کردند که شمار کشتهها به ۲۲ تن رسیده است. ده‌ها تن دیگر نیز که بین ۱۳ تا ۱۷ سال سن دارند و بر اثر آتشسوزی زخمی شده‌اند، کماکان بستری هستند.
به گفتۀ رئیس پولیس گواتمالا شامگاه سهشنبه حدود ۴۰ تن از ساکنین این اردوگاه که تنها شامل پسران جوانی میشدند که دارای پروندۀ بزهکاری بودند، از اردوگاه فرار کرده بودند، اما این افراد مجدداً دستگیر شده و در بخشی از اردوگاه قرنطینه شده بودند.
بر اساس اعلام مقامات گواتمالا، پولیس در حال حاضر درحال بررسی ارتباط احتمالی این دو حادثه با یکدیگر است.
ساکنان اردوگاه مذکور که برای اسکان قربانیان کودک و نوجوانِ خشونت‌های خانوادگی، قاچاق و سوءاستفاده درنظر گرفته شده است، همواره از مشکل ازدحام بیش از حد رنج بردهاند.
به گفتۀ کارلوس روداس، رئیس سازمان رفاه اجتماعی گواتمالا، ظرفیت رسمی این پناهگاه ۵۰۰ نفر است اما دست‌کم ۸۰۰ کودک و نوجوان در آن ساکن هستند.
علاوه بر قربانیان خشونت، نوجوانان زیر ۱۸ سالی که پروندۀ قضایی دارند و دوران بازداشت خود را به اتمام رساندهاند، اما جایی برای زندگی ندارند، به این پناهگاه منتقل میشوند.
تا کنون شکایات مکرری دربارۀ شرایط سخت زندگی در این مرکز گزارش شده است و بستگانِ ساکنین این پناهگاه میگویند کودکان و نوجوانان در این مرکز پر ازدحام بارها شاهد سوءاستفاده بودهاند.
سخنگوی ریاستجمهوری گواتمالا در واکنش به این حادثه ابراز تأسف کرد و گفت: «این موضوع که دخترانی که زجر کشیده هستند و هیچ سابقۀ قضایی ندارند با افراد جوانی که مرتکب جرم شده‌اند در یک مکان نگهداری میشوند، غیرقابل قبول است. نباید اجازه داد که این موضوع تداوم یابد.»
دفتر ریاستجمهوری گواتمالا در پی وقوع این حادثه که با روز جهانی زن هم‌زمان شده بود، سه روز عزای عمومی اعلام کرد.
