بهترین بازیکن سال ۲۰۱۲ دنیا در حالی امشب از بین سه نامزد نهایی این عنوان انتخاب می‌شود که شانس «لیونل مسی» ستاره آرژانتینی تیم بارسلونا از دیگران بیشتر است. مسی در صورتی که انتخاب شود برای چهارمین بار جایزه توپ طلایی فیفا را دریافت خواهد کرد و رکورد دیگری را در کتاب اولین‌های خود به ثبت خواهد رساند.

دو نامزد دیگر دریافت این جایزه «آندرس اینی یستا» هم تیمی مسی و «کریستیانو رونالدو» رقیب او در رئال مادرید هستند. 
مسی که در سال ۲۰۱۲ در مجموع ۹۱ گل زده است، اگر انتخاب شود از بازیکنانی مثل «زین الدین زیدان»‌ و «رونالدو» برزیلی پیشی خواهد گرفت که سه بار به عنوان بهترین بازیکن سال جهان انتخاب شده‌اند. 
اهدای جایزه توپ طلای فیفا از سال ۱۹۵۶ تحت عنوان جایزه بهترین بازیکن سال اروپا آغازشد.در آن زمان این جایزه به بهترین بازیکن سال اروپا داده می‌شد و «میشل پلاتینی»، «یوهان کرایف» و «مارکو فان باستن» بازیکنانی هستند که هر کدام سه بار انتخاب شده‌اند.
انتخاب مسی ممکن است یکبار دیگر بحث هایی را در مورد مقایسه اش با بازیکنان اسطوره ای مثل «په له» و «دیه گو مارادونا» را به راه بیندازد. بازیکنانی که پیش از شروع اهدای جایزه بهترین بازیکن سال جهان توسط فیفا فوتبال را کنار گذاشته بودند.
جایزه بهترین بازیکن سال اروپا که توسط مجله فرانس فوتبال اهدا می‌شد و جایزه بهترین بازیکن سال جهانی فیفا در سال ۲۰۱۰ با هم ادغام شدند اما باز هم این دو بازیکن افسانه‌ای هرگز نتوانستند شانس این را پیدا کنند که یکی از نامزدها باشند. اما در بخش مربیان «ویسنته دل بوسکه» سرمربی تیم ملی اسپانیا به همراه «خوزه مورینیو» سرمربی رئال مادریدو «پپ گواردیولا» سرمربی سابق بارسلونا نامزدهای کسب جایزه بهترین مربی سال هستند. نفرات برتر را گروهی از مربیان و کاپیتان‌های تیم‌های ملی فوتبال جهان و همچنین تعدادی از روزنامه نگاران منتخب انتخاب می‌کنند.