نخستین سوخت گیری تمام خودکار هوایی جهان

شرکت "ایرباس"(Airbus) از اتمام موفقیت آمیز نخستین عملیات سوخت گیری هوا به هوای کاملاً خودکار جهان با سیستمی موسوم به "A3R" خبر داد.
در این عملیات، یک هواپیمای تانکر آزمایشی ایرباس مجهز به سیستم سوخت گیری "A3R" موفق به  45 ساعت پرواز آزمایشی و سوخت رسانی خودکار به یک فروند جنگنده نیروی هوایی "F-16" متعلق به نیروی هوایی پرتغال شد.
سیستم "A3R" برای نصب در هواپیمای "MRTT" ایرباس ساخته شده که بر اساس هواپیمای غیرنظامی "A330" طراحی شده است.
آزمایش اخیر شامل تمامی جوانب و مراحل فرآیند سوخت گیری و سوخت رسانی هوایی خودکار بود که منجر به صدور گواهینامه برای این برنامه و اجرای آن از آغاز سال آینده شد.
طبق گفته ایرباس، سیستم "A3R" در حال توسعه است و زمانی که تکمیل شود، فرآیند سوخت گیری کاملا خودکار انجام می‌شود و تنها به یک اپراتور ناظر(ARO) بر این عملیات نیاز دارد. تمام کاری که اپراتور باید انجام دهد، فعال کردن سیستم است و پس از آن "A3R" کنترل فرآیند سوخت گیری را در دست می‌گیرد و ضمن حفظ زاویه مناسب و مسافت ایمن، خود را به هواپیمای هدف می‌رساند و سوخت رسانی را انجام می‌دهد.
هنگامی که این تانکر در تراز صحیح و مناسب با هواپیمای مورد نظر قرار گرفت، سیستم، لوله تلسکوپی خود را به باک هواپیما می‌رساند، سوخت را انتقال می‌دهد، سوخت رسانی را قطع می‌کند، لوله را از باک جدا می‌کند و از هواپیمای هدف دور می‌شود.
ایرباس می‌گوید برای کار با سیستم "A3R" نیازی به نصب تجهیزات اضافی در هواپیمای گیرنده نیست.
"دیدیه پلانتکوست" مدیر این پروژه از ایرباس می‌گوید: دستیابی به این نقطه عطف مهم برای برنامه "A3R"، توانایی فوق العاده آن را برجسته می‌کند و یک بار دیگر تأیید می‌کند که تانکر ما یک مرجع جهانی برای عملیات سوخت گیری در حال و آینده است. ما از نیروی هوایی پرتغال برای حمایت و کمک آنها در این پیشرفت مهم سپاس ویژه داریم.