بر اساس یافته‌های یوشینوری اُسومی، مکانیسم اتوفاژی یا خودخواری حجرات/ سلول ها، تخریب و بازیافت اجزا حجرات توسط خود حجره است که در هنگام "روزه گرفتن" و گرسنگی طولانی رخ می‌دهد.

دبیر فیزیولوژی و پزشکی کمیته نوبل می‌گوید: "کمیته نوبل در انستیتو کارولینسکا تصمیم گرفت تا نوبل فیزیولوژی و پزشکی سال 2016 را به یوشینوری اُسومی برای کشفمکانیسم اتوفاژ عطا کند."

"مکانیسم اتوفاژی" یا خودخواری حجرات، تخریب و بازیافت اجزاء حجرات توسط خود حجره / سلول است که به دلیل کمک به شناخت و درمان بیماریهایی همچون سرطان، دیابت، پارکینسون و بیماریهای سلسله اعصاب بسیار مهم است.

مکانیسم اتوفاژی یا خودخواری حجرات زمانی روی می‌دهد که اجزای حجره با مرکز بازیافت حجره یا لایزوزوم در هم می‌آمیزد تا آنزیم‌های لایزوم بتوانند مواد حمله‌کننده یا مخرب را از بین ببرند.

این اتفاق روند سم‌زدایی حجره و خود‌درمانی و در واقع مکانیسم دفاعی حجره است؛ زمانی که مواد غذایی به اندازه کافی به حجرات نمی‌رسد یا اینکه حجره وظیفه از بین بردن مهاجمی مثل باکتری و ویروس را دارد، اتوفاژی برای زدودن مواد زائد و کم کردن مصرف حجرات به کمک آن می آید و سلول مواد زائدی را که تولید کرده یا حجراتی را که پیر شده‌اند را تخریب کرده و از مواد اولیه آنها برای تولید اجزا و مواد جدید استفاده می‌کند!

ماریا ماسوچی، استاد ویروس‌شناسی موسسه زیست شناسی سلولی دانشکده کارولینسکا در این باره می‌گوید: "اتوفاژ یعنی حذف پروتئین‌های آسیب‌دیده از طریق اندامکها و بازسازی حجره کشف ارتباط میان اتوفاژی و حجرات پیر و ارتباط این مکانیسم در شناخت بیماری‌های سالخوردگان نظیر آلزایمر و دیابت نوع دو بسیار مهم است؛ در نهایت شناخت عوارض اتوفاژ بیش از اندازه بر روی حجرات  به طور مثال در مورد سرطان‌ها نیز اهمیت بسزایی دارد؛ اتوفاژ بیش از اندازه میتواند منجر به مقاومت در برابر داروهای ضد سرطان شود."

پروفسور یوشینوری اُسومی 71 ساله در دهه 90 میلادی، گروهی از ژن‌ها را شناسایی کرد که باعث اتوفاژی در مخمر نان می شدند؛ او با استفاده از این یافته به کشف مکانیسم اتوفاژ در حجرات انسان روی می‌دهد.

در رابطه با این یافته دانشمند جاپانی می‌توان گفت مکانیسم اتوفاژی یا خودخواری حجرات/ سلول ها، تخریب و بازیافت اجزا حجرات  توسط خود حجره است که در هنگام "روزه گرفتن" و گرسنگی طولانی رخ می‌دهد.

در واقع زمانی که انسان بیش از مثلا 8 ساعت گرسنگی را تحمل کند، حجرات سالم برای کسب انرژی و جبران کمبود غذا از حجرات معیوب و توده‌های مستعد سرطان تغذیه می‌کنند! و به نوعی اتوفاژی عاملی در راستای پیشگیری از ابتلا به بسیاری از بیماری‌ها و سرطان‌ها است.