پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، کشتار ارامنه در دوران حکومت عثمانی را «نسل‌کشی» دانست.
به گزارش خبرگزاری آوا به نقل از پرس تی وی، وی روز یک‌شنبه  در صدمین سالروز کشتار ارامنه که در کلیسای سنت پیتر در واتیکان برگزار شد از واژه «نسل‌کشی» برای آن حادثه استفاده کرد.
این سخنان پاپ می‌تواند به شدت موجب تیره شدن روابط انقره و واتیکان شود.
ارمنستان می‌گوید حدود ۱.۵ میلیون نفر بین سال‌های ۱۹۱۵ و ۱۹۱۷ در جنگ جهاني اول «به دست سربازان ترک امپراتوري عثمانی» کشته شدند.
پاپ فرانسیس گفت: «در قرن گذشته، خانواده بشری ما شاهد سه تراژدی عظیم و بی‌سابقه بود و یکی از سه ‌فاجعه‌ای که به عنوان اولین نسل‌کشی در قرن بیستم شناخته می‌شود بر سر ارامنه فرود آمد.»
وی برای توصیف کشتار ارامنه به نقل از بیانیه‌ای که پاپ ژان پل دوم، رهبر پیشین کاتولیک‌های جهان و اسقف اعظم ارمنستان در سال ۲۰۱۱ امضا کردند، کشتار ارامنه در ترکیه عثمانی را «نخستین نسل‌کشی قرن بیستم» دانست.
پاپ فرانسیس دو سال پیش هم کشتار را ارامنه را «نسل‌کشی» خوانده بود.
در مراسم صدمین سالگرد کشتار ارامنه، سرژ سرکیسیان، رئیس جمهور ارمنستان و اسقف اعظم این کشور نیز حضور داشتند.
ترکیه همواره ادعا نسل‌کشی ارامنه را تکذیب کرده است.
پاپ فرانسیس جنایات آلمان نازی و استالین را از دیگر تراژدی‌های قرن بیستم دانست.
وی با دفاع به کارگیری واژه «نسل‌کشی» درباره کشتار ارامنه گفت وظیفه او است تا یاد کسانی که «بدون هیچ منطقی» کشته شدند را گرامی بدارد.
رجب طیب اردوغان، نخست وزیر وقت ترکیه، سال ۲۰۱۴ برای نخستین بار به نوادگان قربانیان کشتار ارامنه تسلیت گفت.
با این حال، وی گفت قابل قبول نیست که ارمنستان این موضوع «به موضوع نزاع سیاسی» تبدیل کند. برخلاف ارمنستان که شمار قربانیان را یک میلیون و ۵۰۰ هزار نفر اعلام می‌کند، ترکیه می‌گوید ۳۰۰ تا ۵۰۰ هزار ارمنی در آن سال کشته شدند.
ترکیه می‌گوید در پی شورش ارامنه علیه امپراتور عثمانی و حمایت آن‌ها از حمله نظامیان روسیه، بسیاری از ترک‌ها نیز در این درگیری‌های قومی که در جریان جنگ جهانی اول رخ داد کشته شدند.
پاپ فرانسیس ۷۸ ساله با وجود خطر خشمگین کردن آنکارا به عنوان یکی از ‌هم‌پیمانان مهم در مبارزه با افراط‌گرایی، تحت فشار بوده است تا آشکار از واژه «نسل‌کشی» برای توصیف کشتار ارامنه استفاده کند.
دولت ترکیه در پی اظهارات پاپ فرانسیس، سفیر واتیکان در انقره را فرا خواند.